갑상선에 발생하는 질환은?

갑상선 결절/갑상선 암

정의

갑상선암은 우리나라 암 발생율 1위를 차지하는 암입니다. 하지만 이 암은 다른 암에 비해 비교적 예후가 좋은 편으로 조기에 발견해 적절한 치료를 받으면 완치율이 100%에 가까워 크게 두려워할 필요는 없습니다. 갑상선은 태아의 성장 및 발육에 필수적이고 어른이 된 후에는 산소소모 및 열생산을 조절하여 몸의 기초대사를 유지시킵니다. 또 심장의 수축 및 박동수와 적혈구의 생성을 증가시키며, 각종 호르몬 및 약물의 전반적인 대사를 도울 뿐만 아니라 골대사를 자극하여 골 형성과 골흡수를 높이는 역할을 합니다. 하지만 갑상선은 우리 몸에서 혹(종양 혹은 결절)이 가장 많이 생기는 장기 중에 하나입니다. 전 인구의 5%에게 손으로 만져지는 혹이 있으며 정밀 검사를 해보면 40～50%에서 갑상선 혹이 발견됩니다. 그러나 혹이 발견되었다고 모두가 암인 것은 아닙니다. 대부분은 문제가 되지 않는 양성 종양이고 약 5%정도만이 갑상선암(악성종양)입니다.

원인 및 증상

여성들에게 많이 발병, 혹이 만져지면 정확한 진단을 받아야 합니다!
갑상선암은 원인이 정확히 밝혀지지 않았지만 남자보다 유병률이 2-4배 높을 정도로 여성들에게서 많이 발생합니다. 특히, 여성 중에서도 가족 중에 갑상선암 병력이 있거나 과거 목에 방사선 치료를 받은 경력이 있다면 암일 가능성이 더 높아집니다. 또 혹이 자라는 속도가 빠르며, 음식을 삼킬 때 걸리는 느낌이 있다든지, 숨이 차거나 목소리가 변했다면 암일 가능성이 있습니다.

갑상선기능 항진증

정의

갑상선 호르몬이 증가됨으로써 갑상선 호르몬의 생리적 작용이 과도하게 나타나는 임상 증후군입니다.

원인 및 증상

다양한 원인으로 생길 수 있으며, 가장 중요한 원인인 그레이브스병과 중독성 다결절성 갑상선종, 중독성 선종 등에 의한 1차성 갑상선 기능 항진증과 뇌하수체 선종 등에 의한 갑상선 자극 호르몬 과다분비로 인한 2차성 갑상선 기능 항진증이 있습니다. 이외에도 갑상선의 기능 항진 없이 갑상선 중독증을 유발하는 원인으로 아급성 갑상선염, 만성 갑상선염일 때 저장된 갑상선 호르몬의 일시적인 방출, 외부로부터의 갑상선 호르몬 투입에 의한 인공적 갑상선 중독증, 갑상선이 아닌 곳에서 갑상선 호르몬을 분비하는 난소 갑상선종, 전이된 기능성 갑상선암 등이 있습니다.

증상

치료

호르몬 혈액검사로 쉽게 진단되며 1-2년간의 항갑상선제 약물치료 또는 수술이나 동위원소 치료 등으로 대부분 치료되지만 환자의 상태(연령, 임신상태, 동반질환 등)에 따라 적절한 방법이 선택되어야 하므로 전문의사의 도움을 받는 것이 좋습니다. 단 갑상선 기능항진증의 경우 약물치료 후 완치되어서 약을 중단하는 경우 다시 재발하는 경우가 많아서 요즈음에는 약물치료의 중단에 신중을 기하며 재발의 경우에는 고혈압/당뇨병 등과 마찬가지로 장기간 또는 평생 약물치료를 하기도 합니다.